현장법사(玄奘法師)

기본 인물 정보

• 이름: 현장(玄奘, Xuánzàng)

• 속명: 진(陳) 씨, 이름은 '이(褘)'라고도 전해짐

• 출생: 602년 (중국 후베이성 추정)

• 입적: 664년

• 시대: 중국 당(唐)나라

• 별칭: 삼장법사(三藏法師, Tripiṭaka Master), 대당삼장(大唐三藏)

주요 업적

1. 인도 유학 여행 (629~645)

현장법사의 가장 큰 업적은 불교 경전을 깊이 배우기 위해 당 태종의 허가 없이 인도로 유학을 떠난 것입니다.

• 여정: 중국에서 출발해 중앙아시아(타림 분지, 타지키스탄, 아프가니스탄), 인도를 지나 17년간의 여행

• 목적: 당시 중국에서 유통되던 불경의 번역이나 해석에 혼란이 있어, 정본 경전을 찾기 위함

• 중심지: 인도 나란다 대사(불교 대학)에서 유학하며 유명한 학자들과 교류함

2. 《대당서역기》(大唐西域記) 저술

• 귀국 후 왕명으로 서역 여행의 기록을 정리해 쓴 역사·지리·민속서

• 당시 인도와 중앙아시아의 불교·정치·지리·문화에 대한 가장 귀중한 기록 중 하나

• 훗날 《서유기》의 바탕이 되기도 함

3. 불경 번역 사업

• 장안(지금의 시안)으로 돌아온 후, 약 10여 년 간 600여 권에 달하는 불교 경전을 한문으로 번역

• 대표 번역서:

  • 《대반열반경》

  • 《성유식론》(唯識學의 중심 경전)

  • 《금강정경》 등

• 유식학(唯識學)의 체계를 중국에 본격적으로 정착시킴

사상적 영향

• 법상종(法相宗) 창시의 기반을 제공함 (현장은 직접 종파를 창시하진 않았지만 제자들이 발전시킴)

• 인도 불교의 원형을 중국에 소개하면서 불교 철학의 체계화에 큰 기여

• 유식불교의 전통은 이후 일본, 한국 불교에도 영향

『서유기』의 모티브

• 중국의 고전소설 『서유기(西遊記)』의 주인공 “삼장법사”의 실제 모델

• 다만 『서유기』는 문학적 상상력을 가미해 요괴, 손오공 등의 등장인물과 함께 대중화된 이야기

한국 불교와의 연관성

• 현장이 번역한 경전과 유식 사상은 한국 불교 사상, 특히 화엄종, 법상종 등에 큰 영향을 미쳤음

• 한국 불교의 교리 체계화에 있어 현장 번역본이 정본으로 자리잡기도 함

사후와 평가

• 664년 입적, 장안에서 화장됨

• 당 태종은 그를 매우 높이 평가했으며, 정치적으로도 후원을 아끼지 않음

• 오늘날에도 중국과 인도에서는 문화 교류의 상징으로 높이 평가됨

• 유네스코는 현장의 여정을 세계 문화유산으로 주목하기도 함

요약