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펄 벅(Pearl S. Buck, 한국명 박진주·賽珍珠)에 대해서는 단순히 “노벨상 받은 미국 작가”라는 수준을 넘어, 

그녀의 인생 전체가 국제적·문화적 다리 역할을 한 이야기라고 볼 수 있습니다.

1. 기본 인적 사항

• 본명: Pearl Comfort Sydenstricker Buck (펄 컴포트 사이든스트리커 벅)

• 한국명: 박진주(朴眞珠) 또는 賽珍珠 (중국 발음: Sài Zhēnzhū, ‘귀한 진주’라는 뜻)

• 출생: 1892년 6월 26일, 미국 웨스트버지니아 주 힐스보로

• 사망: 1973년 3월 6일, 미국 버몬트 주 댄비

• 직업: 소설가, 수필가, 사회운동가

• 수상:

  • 1932년 퓰리처상 (소설 『대지』)

  • 1938년 노벨문학상 (미국 여성 최초)

2. 성장 배경

• 중국에서 성장: 그녀의 부모는 미국인 선교사였고, 그녀는 생후 3개월 만에 중국으로 건너가 장쑤성 전장에서 자랐습니다.

• 어린 시절부터 중국어와 영어를 모두 모국어처럼 구사했고, 중국 농촌 사회와 농민들의 삶을 가까이서 관찰했습니다.

• 이러한 경험은 이후 그녀의 대표작 속 농민과 땅에 대한 깊은 이해의 밑거름이 됩니다.

3. 문학 활동

대표작

1. 『대지(The Good Earth)』 (1931)

   • 중국 농민 왕룽과 그의 가족 이야기를 통해 인간과 자연, 토지의 관계를 그린 작품

   • 1932년 퓰리처상 수상, 세계적 베스트셀러

2. 『아들들(Sons)』, 『분열된 집(A House Divided)』

   • 『대지』와 함께 “대지 3부작” 완성

3. 『갈대는 바람에 시달려도』(1951)

   • 한국 농촌을 배경으로 한 소설

4. 『새해(New Year)』(1968)

   • 한국 전쟁 이후 혼혈아 이야기를 다룸

특징

• 현지인의 시각에서 동양의 삶과 문화를 묘사

• 서구 독자들에게 중국과 한국의 실상을 사실적으로 전달

• 여성, 소수자, 아동, 혼혈인 문제를 주제로 삼는 인도주의적 작품 다수

4. 한국과의 인연

• 1950년대 이후 한국 전쟁과 그 후유증에 큰 관심을 가졌습니다.

• 1964년 ‘펄벅재단’ 한국 지부 설립

  • 전쟁고아와 혼혈아를 지원

  • 부천 소사희망원 운영

• 한국 방문 시 스스로를 **“박진주”**라고 소개하며, 한국어 인사말을 하기도 했습니다.

• 1960~70년대 한국 사회에서는 그녀를 **‘혼혈아의 어머니’**로 불렀습니다.

• 명예 서울시민증 수여 (1960년대)

5. 사회·인권 활동

• 미국 내에서는 흑인·아시아인 혼혈아 입양 운동에 앞장섰습니다.

• 국제적으로는 여성 권익, 인종차별 반대, 아동 복지를 적극 옹호했습니다.

• “인류의 다양성은 아름답고, 서로 다른 문화는 배워야 한다”는 철학을 가졌습니다.

6. 평가와 유산

• 미국에서는 헨리크 입센이나 찰스 디킨스처럼 사회적 메시지를 문학에 담은 작가로 평가받습니다.

• 한국에서는 단순한 외국 작가가 아니라, 한국 근현대사의 고난과 함께했던 친구로 기억됩니다.

• 부천에는 펄벅기념관이 있으며, 그녀가 남긴 유품·편지·원고가 전시됩니다.

짧게 요약

펄벅, 혹은 박진주는 동서양 문화의 경계에서 자라나, 인류 보편의 삶과 고난을 이야기한 작가이자 인도주의자입니다. 

그녀의 글은 토지와 인간, 가족과 사랑, 그리고 사회적 약자에 대한 깊은 공감을 담고 있으며, 

한국과의 인연은 단순한 작품 소재를 넘어 실제 삶과 봉사로 이어졌습니다.